Quest’opera nasce dall’osservazione di antiche fotografie d’archivio, scattate da antropologi e viaggiatori giunti nelle Americhe tra Ottocento e Novecento. In quegli scatti, la macchina fotografica era uno strumento di classificazione, ma anche di incontro: dietro l’obiettivo c’era uno sguardo che, per la prima volta, si confrontava con un mondo estraneo, e davanti a esso un volto che restituiva quella differenza con cautela, stupore o diffidenza.
L’artista riprende questa tensione dello sguardo e la trasporta nella pittura: il ritratto non celebra l’altro, ma lo osserva come si osserva chi arriva — o chi accoglie — in un paese che non è il proprio. Le pennellate materiche, il fondo scuro e profondo e la veste chiara che emerge dalla penombra ricreano l’atmosfera di un incontro sospeso: la persona ritratta sembra interpellare direttamente chi guarda, chiedendogli chi sei tu, e cosa cerchi qui?
In quest’opera il ritratto diventa così un luogo d’incontro tra due estraneità: quella di chi, giunto da lontano, guarda per la prima volta un nuovo mondo, e quella di chi, guardato, ne percepisce tutta la distanza.